Diese Geschichte fand in der vorletzten zweiten Hälfte des Jahrhunderts statt und spiegelt meiner Meinung nach perfekt den Geist Amerikas dieser Zeit wider: ein Verlangen nach allem Neuen, eine Kombination aus Abenteuerlust, Unternehmertum und einem großen Vertrauen in den technologischen Fortschritt.
Schauen wir uns zunächst die Alte Welt in London an, in der 1853 die erste pneumatische Postlinie gebaut wurde, die die Londoner Börse und das General Telegraph-Gebäude verbindet. Die Kunden der Innovation waren natürlich Händler, für die die Zeit des Empfangens und Sendens von Informationen eine bedeutende Rolle beim Geldverdienen spielte. Ein Dampfkompressor drückte Luft in das Rohr und beschleunigte so die Zylinder mit Telegrammen.
Die Innovation wurde schnell gewürdigt und es wurden neue Anwendungsbereiche dafür gesucht.
Ich weiß nicht, wer als erster auf die Idee gekommen ist: "Wenn Sie eine Kapsel mit Briefen durch ein Rohr schicken können, warum können Sie das nicht auch mit Menschen tun?" 1867 demonstrierte der Erfinder Alfred Beach auf der American Institute Fair in New York den "Hochzug".- mit pneumatischem Antrieb im Rohr trainieren. Er entwarf auch eine kurze zylindrische Schildtunnelmaschine mit einem Durchmesser von etwa drei Metern aus Eisen und Holz, die in der Lage ist, einen kreisförmigen Tunnel unter der Erde zu graben und mit hydraulischer Kraft angetrieben wird.
Aber selbst zu dieser Zeit war es unmöglich, einfach eine neue Art des öffentlichen Verkehrs in das Leben einer Großstadt einzuführen. Zuvor war es notwendig, die Zustimmung der Stadtverwaltung einzuholen. Und damit hatte Beach ein Problem.
Das damalige pneumatische Postamt in Philadelphia,
New York, wurde von William Tweed geleitet, der als einer der prinzipienlosesten Politiker in der Geschichte der Vereinigten Staaten bekannt ist (es war nicht einfach, diesen Status zu erlangen, der Wettbewerb bei dieser Nominierung war hart). Es wird auch als Symbol für Korruption und Unterschlagung bezeichnet. Zum Beispiel kostete der Bau des New York County Court, den er durchgesetzt und beaufsichtigt hatte, die Steuerzahler dank überhöhter Preise und Budgetbetrug 12 Millionen US-Dollar. Zum Vergleich: Etwa zur gleichen Zeit erwarb Amerika Alaska für sieben Millionen (und dies wurde als beträchtlicher Preis angesehen). Alles in allem hat Tweeds Bande in anderthalb Jahrzehnten mehr als hundert Millionen Dollar gestohlen, als er an der Spitze der Organisation der New York State Democratic Party stand (die tatsächlich die Stadt regierte).
Eine seiner Einnahmequellen waren Rückschläge von Unternehmen, die an öffentlichen Verkehrsmitteln (Pferde- und Dampfbusse) beteiligt waren. Sie sahen in Beech einen Konkurrenten, insbesondere mit einem Patent für ihre Technologie, und überzeugten korrupte Politiker leicht davon, dass die Stadt keinen anderen Transport brauchte.
Aber da Beach ein erfinderischer Mensch war, hielt ihn dies nicht auf und er fand einen Weg, um die Hindernisse zu umgehen. Zunächst erhielt er die Erlaubnis, mehrere pneumatische Leitungen unter der Erde zu verlegen. Dann nahm er Änderungen am Projekt vor, wonach anstelle mehrerer dünner Rohre ein großes verlegt werden musste, das diese Linien angeblich im Inneren vereinen würde.
Mit den notwendigen Papieren in der Hand und einer gebauten Tunnelbaumaschine machte sich Beach daran, eine Linie unter dem Broadway in einer Tiefe von sieben Metern zu verlegen. Zwei Monate später, im Februar 1870, präsentierte er der Öffentlichkeit den fertigen Testteil des von ihm konzipierten "Pneumatic Transit of the Beach". Ehrengäste, darunter Stadtratsbeamte und Reporter, stiegen in den Keller eines Broadway-Ladens ... und landeten an einer U-Bahnstation.
Beach verstand die Bedeutung des ersten Eindrucks und daher erwartete die Besucher einen ungewöhnlichen Anblick. Anstelle eines dunklen und feuchten Kellers, wie er für damalige Gebäude üblich war, gab es einen beleuchteten Raum mit einem Brunnen, aus dem ein Tunnel mit weißen Ziegeln hervorging. Ein Reporter der New York Times schrieb: „ Alle gingen überrascht und zufrieden ... Die Zuverlässigkeit der Mechanismen und die Sicherheit des Arbeitsgeräts haben diejenigen zum Schweigen gebracht, die nur kamen, um einen wissenschaftlichen oder technischen Fehler in diesem Projekt aufzudecken . "
Und bereits am 1. März öffnete der Bahnhof seine Türen für alle, die mit der pneumatischen U-Bahn des Strandes fahren wollten. Es funktionierte so: Ein riesiger Lüfter mit 100 PS, der im hinteren Teil des Bahnhofs installiert war, schob den geschlossenen Waggon in einer Entfernung von 90 Metern, einschließlich der Kurve, entlang der Schienen zum nächsten und einzigen Bahnhof. Die Ingenieure drehten dann den Ventilator um, um im Tunnel einen Unterdruck zu erzeugen, der den Zug an seinen Ausgangspunkt zurückbrachte. Die Zugkabine bot Platz für achtzehn Passagiere. Die Fahrt kostete einen Viertel Dollar (mehr als 10 Dollar zu modernen Preisen), aber da der Zug von den Bürgern als merkwürdige Attraktion wahrgenommen wurde, gab es genug Leute, die ein Ticket kaufen wollten.
Es ging gut Potenzielle Investoren begannen, Beach zu betreten, und er hatte bereits ein ganzes Netzwerk von unterirdischen Tunneln unter Manhattan geplant . Wenn es gelungen wäre, hätten die New Yorker ihre eigene U-Bahn nicht viel später als die Londoner erworben. Und noch eine Frage, die cooler wäre: In London fuhren bis 1890 Züge mit Dampflokomotiven, und aufgrund der schlechten Belüftung der Landeplattformen war das Atmen unmöglich. Und es ist klar, dass es in der englischen U-Bahn keine Brunnen gab.
Aber Bill Tweed griff in die Angelegenheit ein, der über die Täuschung von Beach ziemlich verärgert war. Er blockierte den Bau und bestellte bei der Staatskasse die Finanzierung für den Bau einer Hochbahn in West-Manhattan (von wo aus er mit dem Bau seines Strandnetzes beginnen wollte).
Der Kampf gegen einen mächtigen Politiker lag eindeutig außerhalb der Macht des Erfinders. Investoren verschwanden "wie Rauch von weißen Apfelbäumen". Tatsächlich blieb Beach nur eine 90 Meter lange unterirdische Leitung übrig, die die Stadtbewohner sehr schnell langweilte (es wäre seltsam, ein erfolgreiches Geschäft nach einem Demomodell aufzubauen). Und 1873 ging sein Feldzug bankrott. Bald brach an der geschlossenen Station ein Feuer aus. Als die Arbeiter zu Beginn des 20. Jahrhunderts versehentlich den von Beecham errichteten ummauerten Tunnel öffneten, wurde berichtet, dass er sich in ausgezeichnetem Zustand befand.
Scourge lernte eine Lektion aus der Geschichte und ging nicht mehr ins Geschäft, wobei er sich auf die Arbeit des Herausgebers von Scientific American konzentrierte. Die offizielle Eröffnung der U-Bahn in New York fand erst am 27. Oktober 1904 statt.