In einer Welt, in der Router eher wie umgedrehte Spinnen aussehen als wie Dinge, die Sie in Ihrem Wohnzimmer sehen möchten, gibt es nur wenige Geräte, die als "berühmt" bezeichnet werden könnten. Beispiele hierfür sind die AirPort- und Eero-Mesh-Router von Steve Jobs. Der Gewinner in dieser Kategorie ist jedoch das fast 20 Jahre alte Linksys-Routermodell, das dank einer anfangs nicht dokumentierten Funktion bei einer bestimmten Benutzerbasis äußerst beliebt geworden ist. Heute werden wir über das Beispiel des blauen und schwarzen WLAN-Routers Linksys WRT54G sprechen. Es war dieser Router, der der Welt zeigte, wozu drahtlose Router fähig sein sollten.
1988 Jahr
Linksys wurde 1988 von zwei taiwanesischen Einwanderern, Jeni und Victor Cao, gegründet. Laut dem Profil von 2004 auf Inc. Das Unternehmen wurde als Vermittler zwischen Erfindern und Herstellern auf dem taiwanesischen Markt konzipiert. In den 1990er Jahren begann es mit der Herstellung von Geräten, kam schließlich auf den Heimnetzwerkmarkt und begann ihn Anfang der 2000er Jahre zu dominieren.
Obwohl der EtherFast-Router heute nicht besonders beeindruckend ist, hat er dazu beigetragen, dass Linksys einen neuen Markt für Heimnetzwerke geschaffen hat . Und das war, BEVOR WiFi eine wichtige Rolle spielte.
Wie Schwarz und Blau in den frühen 2000er Jahren zu inoffiziellen Farben des Heimnetzwerks wurden
Heutzutage denken die meisten Menschen nicht wirklich darüber nach, einen Router für ihr Zuhause zu kaufen. Jetzt können Sie ein gebrauchtes für ein paar Dollar oder ein neues für 20 Dollar kaufen.
In den späten 1990er Jahren wusste jedoch absolut niemand etwas über Router. Dieser Markt existierte auf den Radargeräten vieler Hersteller von Netzwerkgeräten noch nicht, da der Bedarf an Netzwerken auf Büros beschränkt war. Dies bedeutete, dass die Einrichtung eines Routers sowohl für Sterbliche extrem teuer als auch unmöglich war.
Dieser Zustand hilft Unternehmen an der Peripherie, nicht groß genug, um groß zu fischen, aber klein genug, um neue Möglichkeiten zu erkennen. In ihrem ersten Jahrzehnt haben Jeni und Victor Cao diese Möglichkeiten genutzt, um die Positionierung ihrer Netzwerkgeräte im Zuge der Marktverschiebung zu verbessern.
In den frühen 90er Jahren musste Linksys Hardware mit eigenen Treibern verkauft werden. Als Windows 95 auf den Markt kam, war bereits ein Netzwerk integriert. Dies bedeutete, dass plötzlich das Haupthindernis für die Marktanteilsgewinnung von Linksys weg war: Die Nachfrage nach Netzwerkadaptern, die in Desktops und Laptops installiert waren, nahm zu.
Victor assistierte in der Führung und im Technologiemanagement, während Janie Verkaufsabkommen mit großen Einzelhändlern wie Best Buy abwickelte und dabei half, Netzwerkkarten in den Mainstream der Technologiewelt zu verwandeln.
Die wirkliche Chance, die Linksys über viele Jahre zu einem führenden Unternehmen machte, war Victors Entwicklung eines Routers, der ursprünglich für Heimanwender gedacht war. Als Langstreckenmodems aus der Mode kamen, entstand ein unerwarteter Bedarf.
"Als das Breitband-Internet Ende der 90er Jahre zu blühen begann und einen viel höheren Preis hatte als ein Dyl-Up, erkannte Victor, dass die Leute alle ihre Heimcomputer an dieselbe Leitung anschließen möchten", sagt Jeny und Victors Profil bei Inc. ."Dazu benötigen sie einen Router - einen High-Tech-Splitter, mit dem mehrere Computer an ein Modem angeschlossen werden können."
Auch hier konzentrierten sich die Unternehmen, mit denen Linksys konkurrierte, auf einen Markt, in dem Router fast so viel kosten wie der Computer selbst. Victor fand jedoch die perfekte Nische: einen 199-Dollar-Router, der mit einfach zu konfigurierender Software geliefert wird und für Sterbliche leicht zu verstehen ist. Außerdem hatte es das einzigartige Design, für das Linksys berühmt ist - eine Mischung aus blauem und schwarzem Kunststoff mit einer Reihe winziger LEDs auf der Vorderseite.
In einer Überprüfung seines Kabel- / DSL-Routers stellt das EtherFast PC Magazine fest, dass Linksys viel mehr getan hat als gewünscht.
"Der Preis von 200 US-Dollar wäre ein Durchbruch für einen Router mit zwei Ethernet-Ports, aber Linksys passt viel besser in diese Box", schrieb der Rezensent Craig Ellison. Der Router, der mit einer Geschwindigkeit von bis zu 100 Megabit betrieben werden kann, verfügt über vier Ports und kann theoretisch Hunderte von IP-Adressen verarbeiten.
Es war vielleicht nicht so zuverlässig wie seine teureren Konkurrenten, aber es war preiswert für ein Heimgerät.
Der Router war ein immenser Erfolg, der Linksys an die Spitze eines aufstrebenden Marktes brachte. Tatsächlich war der einzige Fehler bei der Implementierung des Routers der Mangel an drahtloser Unterstützung. Der große Name Linksys bedeutete jedoch, dass das neue Gerät nach seiner Veröffentlichung ein bereites Publikum haben würde, das den niedrigen Preis und die Benutzerfreundlichkeit zu schätzen wissen würde.
Ein Router wurde besonders beliebt, aber die Gründe dafür waren für Linksys unerwartet.
500 Millionen Dollar
Für diesen Betrag erwarb der Netzwerkausrüstungsriese Cisco 2003 Linksys . Die Übernahme erfolgte zu einer Zeit, als Linksys selbst eine halbe Milliarde Dollar pro Jahr verdiente und schnell wuchs, hauptsächlich aufgrund des Erfolgs seiner Router. In einem Interview mit NetworkWorld argumentierte Victor Cao, dass es keine Konflikte zwischen Linksys-Routern und der Cisco-Netzwerkinfrastruktur gibt. Sie haben ihre Probleme auf unterschiedliche Weise gelöst, wie Cisco bald aus seiner eigenen bitteren Erfahrung sehen wird.
Der WRT54G war nicht nur billig - er konnte gehackt werden.
Wie eine zufällige Linksys-WLAN-Router-Funktion einen langweiligen Router in ein von Fans hergestelltes Gerät verwandelte
In vielerlei Hinsicht hat sich die Router-Serie WRT54G zum Nintendo Entertainment System der Welt der drahtlosen Router entwickelt. Zu Beginn der Popularität von WLAN-Routern hat sich gezeigt, dass es viel flexibler ist als vom Hersteller beabsichtigt. Obwohl sie nicht die einzige war, war sie in einer Vielzahl von Häusern auf der ganzen Welt.
Trotz viel weniger Ruhm war sein Erfolg vergleichbar mit dem heutigen Motorola RAZR - er war fast überall zu finden, in Privathaushalten und kleinen Unternehmen auf der ganzen Welt. Trotz seines gefürchteten Namens war der WRT54G der Router, den Leute kauften, die einen WLAN-Router brauchten.
Und die Chancen stehen gut, dass er es noch tun wird an vielen Orten trotz veralteter Sicherheitsstandards und extrem altem Aussehen verwendet. (Ich erinnere mich an die Geschichte des Amiga-Computers , der die Heizungs- und Lüftungssysteme eines ganzen Schulbezirks steuerte.)
Der Grund, warum die WRT54G-Serie trotz der Verwendung eines vor 12 Jahren praktisch veralteten Funkprotokolls so lange dauerte, könnte jedoch sein aufgrund seiner Besonderheit, die ursprünglich nicht dokumentiert wurde. ... Diese Funktion blieb trotz aller Schwierigkeiten, die durch die Übernahme des Unternehmens verursacht wurden, bestehen. Zufällig oder nicht, der WRT54G versteckte etwas Grundlegendes für die Firmware des Routers: Linux-basierte Software.
Das war das Problem - Linksys musste den Quellcode für seine Firmware unter der GNU General Public License veröffentlichen, sodass abgeleitete Software unter den gleichen Bedingungen wie die Software, auf der sie basierte, verteilt werden musste.
Andrew Miklas, der bei der Erstellung der Linux-Kernel-Mailingliste mitgewirkt hat , sagte, er habe sich persönlich mit einem Mitarbeiter des Unternehmens in Verbindung gesetzt und sichergestellt, dass die Software auf Linux basiert ... aber schließlich hat der Mitarbeiter aufgehört, mit ihm zu kommunizieren.
Miklas sagte, sein Interesse an der Firmware-Datei sei teilweise auf den Wunsch zurückzuführen, die Linux-Unterstützung für den damals neuen 802.11g-Standard zu verbessern, den das Gerät unterstützte.
„Ich weiß, dass einige Unternehmen für drahtlose Geräte zögerten, Treiber in Open Source freizugeben, weil sie befürchteten, dass ihre Funkparameter außerhalb der Spezifikationsgrenzen geändert werden könnten. Wenn die Treiber jedoch bereits geschrieben wurden, gibt es ein technisches Hindernis, sodass sie nicht einfach für Intel-Hardware neu kompiliert und als Binärmodule freigegeben werden können? "
Miklas entdeckte etwas Interessantes, etwas, das nicht in Software enthalten sein sollte. Dies war ein Versehen von Cisco, das mit einem beliebten Produkt, das erst seit einigen Monaten verkauft wurde, eine böse Überraschung erlebte. Grundsätzlich schien ein Anbieter Linux-basierte Firmware in von Broadcom gelieferten Chips zu verwenden und meldete dies nicht an Linksys, das die Software im Rahmen der Übernahme an Cisco übertrug.
In einer Kolumne für den Linux Insider aus dem Jahr 2005 erklärte die auf geistiges Eigentum und Open-Source-Software spezialisierte Anwältin Heather Meeker, es sei für Cisco ziemlich schwierig, dies selbst herauszufinden:
. Cisco , Linksys . Linksys, , , Broadcom, Broadcom , , , , , .
, Cisco . , . , .
Bruce Perens , Risikokapitalgeber, Open-Source-Aktivist und ehemaliger Leiter des Debian-Linux-Vertriebsprojekts, erklärte gegenüber LinuxDevices , Cisco sei nicht schuld an dem, was passiert sei, habe jedoch weiterhin Probleme mit der Einhaltung von Open-Source-Lizenzen.
„Normalerweise kommunizieren Subunternehmer nicht sehr sorgfältig mit Kunden über ihre Verpflichtungen aus der GPL“, sagt Perens. (Er fügte hinzu, dass er trotz des Hilfeangebots von Cisco keine Antwort erhalten habe.)
Informationen über den Router mit Firmware in Open Source tauchten jedoch auf, und Miklas 'Beitrag erregte schnell die Aufmerksamkeit der Fan-Community. Der Autor des Beitrags auf Slashdot konnte die Eröffnungsmöglichkeiten sofort erkennen: "Das könnte interessant sein: Es wird wahrscheinlich möglich sein, eine super coole Firmware für einen Zugangspunkt mit IPSec, nativer IPv6-Unterstützung usw. zu erstellen!"
Als die Slashdot- Leser davon erfuhren , stellten sie Forderungen.
Ungefähr einen Monat nach der Veröffentlichung des Slashdot- Posts veröffentlichte das Unternehmen seine Open-Source-Firmware ohne große Begeisterung .
WRT54G ohne Gehäuse. Dank der Linux-Firmware ist das Gerät ein Ziel für Software- und Hardware-Hacks geworden.
Eine Welt voller Möglichkeiten eröffnete sich Hackern, und Entwickler von Drittanbietern fügten der ursprünglichen Hardware schnell Funktionen hinzu, an die der Hersteller nie gedacht hatte. Im Grunde war es ein Heimrouter, der gehackt und dazu gebracht werden konnte, ein viel stärkeres Funksignal zu senden, als es die FCC erlaubte, oder ihn in einen SSH-Server oder ein VPN für Ihr Heimnetzwerk verwandelte . Es gab ein noch eindrucksvolleres Beispiel: Ein Router konnte in ein Robotergehirn verwandelt werden .
Es wurde auch die Grundlage für nützliche Open-Source-Software wie OpenWrt und Tomate . Das heißt, es ist eine ganze Infrastruktur entstanden, die es ermöglicht hat, die Fähigkeiten des Routers viel mehr zu erweitern, als es der Hersteller erlaubt hat.
Tatsächlich war Cisco unter Androhung rechtlicher Schritte gezwungen, Linux-basierte Firmware unter der GPL-Lizenz zu veröffentlichen, war jedoch nicht erfreut darüber, dass das Gerät, dessen Erfolg es ermöglichte, endlich in die Häuser der Benutzer zu gelangen, ihnen viel mehr Möglichkeiten bot .
Wie Lifehacker 2006 schrieb , war dies der perfekte Weg, Ihren 60-Dollar-Router in einen 600-Dollar-Router zu verwandeln . Das heißt, theoretisch wurde der Erfolg des Geräts auf dem Markt zu einem Verlust für Cisco.
Infolgedessen führte das Unternehmen ein "Upgrade" des Routers durch, das im Wesentlichen zu einem Downgrade wurde: Es beseitigte die Linux-Firmware, ersetzte sie durch ein proprietäres Analogon und reduzierte die Menge an RAM und ROM, was es schwierig machte Ersetzen Sie die Firmware durch Versionen von Drittanbietern. Dies verärgerte die Benutzer, und Cisco (das wahrscheinlich seinen Fehler bemerkte) veröffentlichte eine Linux-Version des Routers namens WRT54GL, in der die gelöschten Spezifikationen wiederhergestellt wurden.
Dieses Modell ist noch heute bei Amazon zu finden und verfügt weiterhin über eine Support-Seite auf der Linksys-Website . Trotz der Tatsache, dass das Maximum über den Funkkanal nur 54 Megabit / s beträgt, eine im Vergleich zu modernen Routern zum gleichen Preis eher miserable Zahl, wird es immer noch zum Verkauf angeboten.
Alle Verwechslungen mit der GPL verursachten auch Jahre nach der Entdeckung eines Problems mit der Firmware Schäden. Infolgedessen musste Cisco die Free Software Foundation bezahlen. Dies schuf jedoch letztendlich das Markenimage von Linksys. Heute verkauft das Unternehmen eine ganze Reihe schwarzer und blauer Router , die weiterhin Open Source-Firmware unterstützen. (Sie sind jedoch viel teurer als das WRT54G.)
„Wir möchten, dass dieses Buch das Publikum der WRT54G-Plattform und die Verwendung eingebetteter Geräte im Allgemeinen erweitert und das Potenzial dieser Plattform freisetzt“, zitiert aus dem Einführung des 2007 Linksys WRT54G Buches Ultimate Hacking... Die Autoren des Buches spielten in die Hände der Tatsache, dass der WRT54G ein eingebettetes System mit der Fähigkeit war, zu hacken, gleichzeitig sehr beliebt und für viele verschiedene Zwecke verwendet, sowohl unterhaltsam als auch praktisch. Ja, Geräte-Hacking ist so weit verbreitet, dass ein ganzes 400-seitiges Buch zu diesem Thema veröffentlicht wurde.
Um es klar auszudrücken: Den meisten Leuten, die den WRT54G bei Best Buy gekauft haben, war es wahrscheinlich egal, dass die Firmware Open Source war. Aber diese Entscheidung schuf eine Art Gerätekult. Anhänger dieses Kultes trugen dazu bei, das langfristige Interesse derjenigen, die weit davon entfernt waren, zu hacken, an dem Gerät aufrechtzuerhalten.
Es war fast unbeabsichtigte Mundpropaganda. Als ein gewöhnlicher Mensch seinen technischen Freund fragte, welchen Router er kaufen sollte, empfahl er, welches Modell ihm klar war.
In einem Artikel über Ars Technica aus dem Jahr 2016 wurde berichtet, dass der Router immer noch Millionen von Dollar pro Jahr für Linksys generiert, das dann an Belkin verkauft wurde. Trotz der Tatsache, dass das Modell nicht annähernd so leistungsstark war wie seine teureren Gegenstücke, konnte der WRT54GL (ja, die Version mit Linux) im zweiten Jahrzehnt sein Publikum behalten, da er als äußerst zuverlässig und benutzerfreundlich angesehen wurde.
"Wir machen es weiter, weil die Leute es immer wieder kaufen", sagte der damalige Produktmanager Vince LaDuca, der sagte, der Router verkaufe weiter, weil Teile dafür weiterhin produziert werden.
Oben habe ich gesagt, dass der WRT54G in vielerlei Hinsicht ein Analogon zum Nintendo Entertainment System für drahtlose Router geworden ist. Und ich denke, dies gilt insbesondere im Zusammenhang mit seinem beeindruckenden Leben nach dem Tod wie dem NES. Trotz seines Alters und seines für das Wohnzimmer ungeeigneten Aussehens verkaufte es sich viele Jahre nach seinem "Verfallsdatum" gut, nicht zuletzt aufgrund der Verwendung offener Treiber.
Wenn Ihre Benutzerbasis Sie auffordert, etwas zu speichern, sollten Sie es anhören.
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