Ben Chestnuts 20 Jahre, Gründer von MailChimp
Er war 26 Jahre alt, als er entlassen wurde und ein Webdesign-Studio gründete.
Ich wurde einen Monat im Voraus gewarnt, damit ich Zeit hatte, mein zukünftiges Leben zu planen.
Nach seiner Entlassung im Jahr 2000 nahm Ben Chestnut das auf, was er am besten wusste: die Entwicklung von Websites. Im Laufe der Jahre hat er fast 2.000 Werbebanner für seinen ehemaligen Arbeitgeber Cox erstellt. Er wusste genau, wie man interaktive Objekte im Internet erstellt.
Und ich dachte ... Nun, das ist unsere Chance, ein Unternehmen zu gründen. Mein Geschäftspartner und ich haben gerade Kunden gefunden. Wir klopften an Türen im Flur unseres Büros. Und wir haben bezahlte Projekte bekommen. Wir haben Projekte für 13.000 und 32.000 US-Dollar erhalten. Noch bevor man eine Geschäftslizenz bekommt.
Leider ist für den Betrieb eines Webdesign-Studios Ihr Anruf wichtiger als Ihre Designfähigkeiten. Studios ziehen oft die schrulligsten Unternehmen an, in denen echte KPIs durch Kundenmeinungen ersetzt werden und eine beruhigende Stimme wichtiger sein kann als Produktbewegungen. Natürlich ist es einer Gruppe von Introvertierten und nachdenklichen Designern, der Rocket Science Group, in einer Umgebung, in der das Aussehen wichtiger ist als das Wesentliche, nicht gelungen.
Nach fünf Jahren unmöglichen Kundenservice, der sich wie ein Eichhörnchen in einem Rad drehte, beruhigte sich Ben, die Aufregung endete und er wurde Besitzer eines stagnierenden Webstudios. Die Einnahmen steckten lange Zeit auf einem hartnäckigen Plateau fest, und das Team wurde durch eine Kombination aus Unsicherheit und anstrengender Arbeit erschöpft. Die Bedeutung des masochistischen Lebensstils wurde in Frage gestellt.
Dieser Zweifel veranlasste Ben und sein Team, die Kernlogik und die absehbare Zukunft ihres Geschäfts zu überdenken. Es wurde eine Tabelle erstellt, in der die Einnahmen aus allen Projekten der Agentur aufgeführt sind. Und es gab eine Zeile in der Tabelle, die Ben die einzige Antwort gab, die er brauchte. Es stellt sich heraus, dass eines ihrer internen Nebenprojekte stillschweigend mehr Geld verdient hat als alle Beratungsprojekte der Agentur zusammen.
Schimpanse wird geboren
Bei der Rocket Science Group hatten kreative Köpfe es satt, immer wieder dieselbe Funktion auf den Websites ihrer Kunden einzuführen: ein Tool zum Erstellen von Mailinglisten. Die beschriebene Arbeit wiederholte sich und war reif für kreative Automatisierung. Um die Belastung zu verringern, entwickelte das Team eine Self-Service-Lösung aus einer Hand und berechnete den Kunden 1 Cent pro gesendeter E-Mail.
Anstatt das Problem zu ignorieren, identifizierten Ben und Dan es als eine Gelegenheit, ihren Kunden bei der Lösung zu helfen. Sie nahmen Code von einem fehlgeschlagenen digitalen Grußkartenprodukt, das sie erstellt hatten, und passten ihn an, um MailChimp 2001 für den Kundenstamm ihres Webstudios zu starten.
Das Gerücht verbreitete sich langsam. Alte Kunden, die nicht mehr mit der Rocket Science Group zusammenarbeiteten, verwendeten weiterhin das E-Mail-Tool. Kleinunternehmer, die noch nie Kunde der Agentur waren, stellten Anfragen. Während Ben sich darauf konzentrierte, das Studio zu unterstützen, hat sein E-Mail-Tool leise seine eigenen kleinen Anhänger gewachsen.
Die Mengen waren noch gering. Wenn Sie Webdesign-Projekte im Wert von 30.000 US-Dollar verfolgen, benötigen mehrere Rechnungen im Wert von 50 US-Dollar nicht viel Aufmerksamkeit. Ironischerweise war es die zunehmend ineffizientere Aufgabe, diese kleinen Rechnungen abzurechnen, die Ben dazu veranlasste, ein monatliches Abonnementmodell einzuführen und kreditkartenbezogene Funktionen für MailChimp zu erstellen, wodurch eines der ersten SaaS-Produkte effektiv hervorgebracht wurde.
Wie verwandelt sich ein intern verwendetes Back-End-Tool ohne Investition in einen riesigen Industrieriesen von 4,2 Milliarden US-Dollar? Lassen Sie uns kurz sprechen - mit Partisanentechniken:
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Letztendlich gelang es Chimp, weil es seinen Weg in die Herzen von Kleinunternehmern fand. Bens Mutter betrieb früher einen Friseur direkt in der Küche des Hauses, daher war sich Ben der Herausforderungen bewusst, denen sich Selbstständige täglich gegenübersehen.
Er wusste, dass kleine Unternehmen keine separaten Marketingbudgets hatten - der Kauf eines neuen Fernsehers für das Wohnzimmer oder die Investition in Facebook-Anzeigen wurden aus eigener Tasche finanziert. Er wusste, dass Selbstständige die Endverbraucher seines Produkts sind und dass dies die Entscheidungsträger sind, die sich für das Produkt interessieren.
Ben: „Der Inhalt, den wir veröffentlichen, ist wie ... Eine zweite Chance im Leben ... Wie man weiß, wann man sich festhält und wann man aufgibt ... Dies ist der Kampf, dem sich Kleinunternehmer ständig gegenübersehen. […] Wir wollen ihnen helfen, aus der Küche zu kommen. "
Es klingt banal, aber das Erfolgsgeheimnis von Ben ist, dass er ehrlich zu sich selbst war und seine Stärken und Schwächen kannte. Als Bens Vater ihm einen Computer kaufte, lernte Ben nicht programmieren - er lernte, ein Programm zu zeichnen, für dessen Ausführung 5 Disketten erforderlich waren. Tatsächlich wollte er als Kind Karikaturist werden. Ist MailChimp eine unglaubliche technische Leistung? Könnte sein. Aber seine Essenz ist Kreativität, und das scheint genug zu sein, um ein Milliarden-Dollar-Technologieunternehmen aufzubauen.
Halt die Klappe und nimm unser Geld!
Einer der interessantesten Aspekte von Bens Biografie ist, dass er MailChip ohne externe Finanzierung erzogen hat, was die Geschichte in Bezug auf Technologieunternehmen einzigartig macht.
Der Hauptgrund, warum Ben dies tun könnte , ist, dass MailChimp vom ersten Tag an eine umsatzgenerierende Software war. Die Produktpreise haben sich im Laufe der Jahre geändert (für E-Mail -> Monatsabonnement -> Freemium), jedoch im Gegensatz zu Produkten wie WhatsAppEs gab ein sehr klares Einnahmemodell, bei dem keine Benutzerdaten verkauft wurden. Es ist auch wichtig zu berücksichtigen, dass MailChimp ein Spin-off des von Ben geführten Studios war, über das MailChimp ursprünglich finanziert wurde.
Ben: Es war eine interessante Zeit für uns. Dies waren die Anfänge von SaaS, niemand löste wirklich Probleme mit einem SaaS-Ansatz oder für kleine Unternehmen. Wir hatten also eine gute Gelegenheit, es alleine zu machen. Und wir haben immer nur viel Geld verdient, weil wir die einzigen waren, die bereit waren, E-Mails (ein sehr unattraktives Geschäft) für ein kleines Unternehmen zu versenden, was auch nicht sehr attraktiv ist. "
Ben schien nicht dagegen zu sein, das Geld des Investors zu nehmen. Aber die Welt erholte sich immer noch von dem Dotcom-Absturz, und Risikokapitalfirmen zögerten, Geld auf Internetfirmen zu werfen. Viele befürchteten das damals neue SaaS-Freemium-Modell. Die meisten Investoren, mit denen Ben zusammentraf, argumentierten, dass MailChimp auf Unternehmen abzielen sollte, da es viel Geld gibt, nicht kleine Unternehmen.
Anleger konnten die Rentabilität nicht überprüfen. Warum sollte man ein stark fragmentiertes, emotionales Publikum mit geringem Budget für kleine Unternehmen bedienen, wenn 30% in 2 Jahren aus dem Geschäft gehen und 50% in den nächsten 5 Jahren? Aus persönlicher Erfahrung erkannte Ben, dass Soloprojekte, selbst wenn sie scheitern, ihre Mailinglisten behalten und die meisten von ihnen in Zukunft etwas Neues beginnen. Auf diese Weise verliert MailChimp nicht unbedingt einen Kunden, auch wenn dieser vorübergehend sein Geschäft aufgibt.
Sobald die Gewinne zu steigen begannen, stellten sich die Anleger natürlich vor MailChimps Tür auf. Im Laufe der Jahre haben Dutzende von Wettbewerbern Millionen von Finanzmitteln in der Hoffnung, aus dem Unternehmen herauszuwachsen, in Anspruch genommen. Jedes von VC unterstützte Mitglied könnte bedeuten, dass Ben einen schrecklichen Fehler gemacht hat, indem er selbst finanziert blieb. Bis 2020 war MailChimp jedoch mit einem Anteil von 60% an der E-Mail-Branche immer noch in einer komfortablen Position .
Ben: Ich bin seit 19 Jahren in diesem Geschäft. Ich hatte also Wellen von Konkurrenten, die Geld von Investoren nahmen, und ich ging durch die Phasen, in denen ich sagte: "Herr, jetzt werden sie mich töten." Die Finanzierung wird immer größer ... und nichts scheint zu passieren. Wir zielen einfach weiter [...] und alles ist in Ordnung. "
Könnte MailChimp noch schneller wachsen, wenn das Projekt VC-Geld hätte? Könnte sein. Aber höchstwahrscheinlich hätten Unternehmensinvestoren die Kultur der Kreativität und Innovation von MailChimp allmählich abgespalten, was das Unternehmen zu etwas Besonderem machte.
7 Wissenswertes über Ben Chestnut und MailChimp
- Für Ben ist die Mischung aus Zigarettenrauch und Haarspray der Geruch des Geschäfts. Seine Mutter hat in ihrer Küche einen Friseur eingerichtet, und so wurde Ben als Kind in das Unternehmertum eingeführt.
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- Bens Motto lautet: Liebe, was du tust , nicht traditionell , was du liebst . Er sagt: "Mit der Zeit werden alle Leidenschaften verschwinden, wenn Sie sie zu einem Beruf machen. Die einzige Möglichkeit, einen Sinn zu bewahren, besteht darin, zu lernen, ein Handwerk zu lieben, mit dem Sie sich gut auskennen."
Leute, niemand wird kommen
Als Nachwort möchte ich Ihnen eines meiner Lieblingszitate von Ben Chestnet hinterlassen:
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