Um Geld zu sammeln, verkauften die Gründer in der Anfangszeit Haferflocken mit Bildern von Präsidentschaftskandidaten. Beide Kandidaten.
Paul Graham, Gründer von Y Combinator: Wir feiern den Börsengang von Airbnb. Um zukünftigen Gründern ähnlich cooler Startups eine Anleitung zu geben, hielt ich es für hilfreich, zu erklären, was das Besondere an Airbnb ist.
Das Besondere an den frühen Airbnb-Gründern war ihr Ernst. Am Anfang hatten sie miese Ergebnisse und das haben wir im Interview sofort gemerkt. Manchmal wussten wir nach einem Interview mit einem Startup nicht, was wir tun sollten, und mussten darüber diskutieren. Bei anderen Gelegenheiten sahen wir uns nur an und lächelten. Das Airbnb-Interview war genau das. Ihre Idee hat uns nicht einmal gefallen. Sie hatten keine Benutzer, sie hatten kein Wachstum. Aber die Gründer schienen so voller Energie zu sein, dass es unmöglich war, sich nicht in sie zu verlieben.
Dieser erste Eindruck hat uns nicht enttäuscht. Während seines Studiums bei YC wurde Brian Chesky "The Tasmanian Devil" genannt, weil er wie die Zeichentrickfigur wie ein Hurrikan der Energie wirkte.
Alle drei waren so. Während YC hat niemand härter gearbeitet als Airbnb-Partys. Wenn Sie mit Airbnb-Mitgliedern gesprochen haben, haben sie sich Notizen gemacht. Wenn Sie ihnen während der Konsultationen zu den Bürozeiten eine Idee angeboten haben, haben sie diese beim nächsten Treffen nicht nur zum Leben erweckt, sondern auch zwei weitere neue Ideen verkörpert, die in ihrem Prozess entstanden sind. "Sie haben wahrscheinlich eine bessere Einstellung als jedes Startup, das wir finanziert haben", schrieb ich Mike Arrington während des YC-Batches.
Sie sind immer noch gleich. Im Sommer 2018 aßen Jessica, Brian und ich zusammen zu Abend. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Unternehmen zehn Jahre alt. Brian schrieb eine ganze Seite mit Notizen zu neuen Ideen, die in Airbnb umgesetzt werden könnten.
Als wir Brian, Joe und Nate zum ersten Mal trafen, merkten wir nicht, dass Airbnb auf den letzten Beinen war. Nachdem sie ein Jahr für das Unternehmen gearbeitet hatten und nicht gewachsen waren, stimmten sie zu, ihm eine letzte Chance zu geben. Sie gingen zu Y Combinator, und wenn es nicht funktioniert hätte, hätten sie aufgegeben.
Jeder normale Mensch hätte inzwischen aufgegeben. Sie nahmen persönliche Darlehen für die Bedürfnisse des Unternehmens auf. Sie hatten einen Ordner mit erschöpften Kreditkarten. Die Anleger waren mit dieser Idee nicht sehr zufrieden. Ein Investor, den sie im Café getroffen haben, ist mitten im Meeting abgereist. Sie dachten, er sei auf die Toilette gegangen, aber er kam nie zurück. "Er hat noch nicht einmal seinen Smoothie beendet", sagte Brian. Außerdem gab es Ende 2008 eine Finanzkrise. Der Aktienmarkt fiel und fiel weitere vier Monate.
Warum gaben sie nicht auf? Dies ist eine hilfreiche Frage. Menschen offenbaren wie Materie ihre Natur unter extremen Bedingungen. Eines ist klar: Sie haben es nicht nur für Geld getan. In Bezug auf das Geldverdienen war es ziemlich mies: ein Jahr Arbeit, und alles, was sie dafür vorweisen mussten, war ein Ordner mit gefüllten Kreditkarten. Warum arbeiteten sie noch an diesem Startup? Dank der Erfahrung, die sie als erste "Vermieter" gemacht haben.
Als sie während einer Designkonferenz zum ersten Mal versuchten, aufblasbare Betten auf ihrem Boden zu vermieten, hofften sie nur, genug Geld zu verdienen, um diesen Monat Miete zu zahlen. Aber etwas Erstaunliches ist passiert: Sie fanden es gut, dass diese ersten drei Gäste bei ihnen blieben. Und den Gästen hat es auch gefallen. Sowohl sie als auch die Gäste haben es getan, weil sie es in gewisser Weise tun mussten, und dennoch hatten alle eine großartige Erfahrung. Offensichtlich gab es hier etwas Neues: für Vermieter eine neue Art, Geld zu verdienen, die buchstäblich unter ihrer Nase lag, und für Gäste eine neue Art zu reisen, die in vielerlei Hinsicht besser war als Hotels.
Aufgrund dieser Erfahrung gaben Airbnb-Mitglieder nicht auf. Sie wussten, dass sie etwas entdeckt hatten. Sie sahen einen Blick in die Zukunft und konnten ihn nicht verfehlen.
Sie wussten, dass die Leute, sobald sie einmal versuchten, was jetzt "Airbnb" heißt, für immer von diesem Dienst "begeistert" sein würden und auch erkennen würden, dass dies die Zukunft war. Aber nur, wenn sie es versuchen und nicht. Dies war ein Problem bei Y Combinator: wie man Wachstum auslöst.
Airbnbs Ziel während YC war es, das zu erreichen, was wir als Doshirak-Startup bezeichnen.Das bedeutet, genug Geld zu bekommen, damit das Unternehmen die Lebenshaltungskosten der Gründer bezahlen kann, wenn sie von Buchweizen oder Doshirak leben. Natürlich ist die Rentabilität von Doshirak nicht das ultimative Ziel eines Startups, aber es ist die wichtigste Schwelle auf dem Weg, denn hier fliegen Sie alleine. Dies ist der Moment, in dem Sie nicht mehr die "Erlaubnis" von Investoren benötigen, um weiter zu bestehen. Für Airbnb-Parteien betrug die Gewinnspanne 4.000 USD pro Monat: 3.500 USD für Miete und 500 USD für Lebensmittel. Sie klebten dieses Ziel auf den Badezimmerspiegel in ihrer Wohnung.
Um in einem Startup wie Airbnb zu wachsen, müssen Sie sich auf das beliebteste Marktsegment konzentrieren. Wenn Sie dort anfangen können zu wachsen, wird es sich auf andere ausbreiten. Als ich die Airbnb-Agenten fragte, wo die größte Nachfrage besteht, fanden sie dies anhand von Suchbegriffen heraus: New York. Also konzentrierten sie sich auf New York. Sie gingen persönlich dorthin , um die Vermieter zu besuchen und ihnen zu helfen, ihre Anzeigen attraktiver zu machen. Dies erforderte Fotos in besserer Qualität. Also mieteten Joe und Brian eine professionelle Kamera und fotografierten die Vermieter selbst.
Dieser Schritt hat mehr als nur die Kataloge verbessert. Die Gründer haben viel über Vermieter gelernt. Als sie von ihrer ersten Reise nach New York zurückkamen, fragte ich, was sie an den Vermietern bemerkt hätten, was sie überrascht habe, und sie sagten, dass die größte Überraschung darin bestand, wie viele Vermieter sich in derselben Position befanden, in der sie sich befanden: sie brauchte Geld, um die Miete zu bezahlen. Zur Erinnerung, es war die schlimmste Rezession seit Jahrzehnten und traf zuerst New York. Es hat Airbnbs Mission definitiv gestärkt, das Gefühl zu haben, dass die Menschen sie brauchen.
Ende Januar 2009, ungefähr drei Wochen nach dem Start von Y Combinator, begannen sich ihre Bemühungen auszuzahlen und ihre Metriken begannen zu steigen. Es war jedoch schwer zu sagen, ob es sich um Wachstum oder nur um zufällige Schwankungen handelte. Im Februar war klar, dass dies ein echtes Wachstum war. Sie verdienten in der ersten Februarwoche 460 Dollar, in der zweiten 897 Dollar und in der dritten 1.428 Dollar. Das ist alles: Sie sind abgehauen. Am 22. Februar schickte Brian mir eine E-Mail mit der Ankündigung, dass sie rentabel sind, und gab mir die Zahlen für die letzten drei Wochen.
„Ich nehme an, Sie wissen, worauf Sie nächste Woche zählen“, antwortete ich.
Brians Antwort bestand aus sieben Worten: "Wir werden nicht langsamer werden" ("Wir werden nicht langsamer werden").
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Nützliche Materialien
- Eine Auswahl von 143 Übersetzungen von Paul Grahams Aufsätzen (von 184)
- 75 Vorträge in russischer Sprache von Y Combinator (von 172)
- Y Combinator: Russischsprachige Gründer
- Was Startups Y Combinator im Jahr 2020 sucht
- Chat Y Combinator auf Russisch
- Öffentlich auf Facebook YCombinator in russischer Sprache