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Ryan: Jack, danke, dass du dir die Zeit genommen hast, mit mir zu reden. Erzählen Sie uns von Ihrer interessanten Geschichte mit Y Combinator.
Meine Alma Mater, die University of Waterloo, hat das fortschrittlichste Kooperationsprogramm der Welt. Dank ihr erhielt ich zwei coole Angebote innerhalb meiner Arbeitsbedingungen - von Zazzle und HigherMe. Ich nahm die Einladung von Zazzle zunächst an, blieb aber mit Rob [dem Gründer von HigherMe] in Kontakt, weil mir die Jungs wie ein großartiges Team erschienen.
Ein paar Monate später ging ich zur Arbeit bei Zazzle. Wenig später kam HigherMe zu YC und sie brauchten noch einen Praktikanten. Wir kommunizierten weiter und waren uns schließlich einig, dass ich dem HigherMe-Team beitreten würde, aber meinen ersten Job behalten würde. Und so kam es, dass ich zuerst einen ganzen Tag bei Zazzle arbeitete und abends und am Wochenende zu HigherMe ging.
Ryan: Klingt nach ... als hättest du hart gearbeitet.
Es war, aber ich habe es wirklich genossen, mit den Jungs von HigherMe zu arbeiten. Im Vergleich zu Zazzle lag der Unterschied im Gesicht - von einem großen Büro mit Swimmingpool, Fitnessraum und Cafeteria bis zum Hacker-Versteck der Jungs. Es war eine wertvolle Erfahrung für mich: Es war cool, mit den Jungs von Canucks zusammenzuarbeiten, etwas über das Leben eines Startups zu lernen, in meiner Freizeit Halo zu spielen und Geschichten über YC und Paul Graham von Bekannten zu hören.
Grundsätzlich war es für mich ungewöhnlich, im YC-System zu sein - es war, als würde ich der YC-Fußballmannschaft beitreten und die Gründer von Pachyderm & TrackIn treffen. Ich erinnere mich, dass John [der Gründer von Boosted] eines Tages zu uns kam und uns neue Prototypen seines Boards ausprobieren ließ. Es war cool.
Ich habe viele Treffpunkte für HigherMe-Mitarbeiter besucht und viele coole YC-Gründer getroffen. Fast alle waren begeistert von Startups und es war sehr inspirierend und motivierend. Zu diesem Zeitpunkt begann ich auch davon zu träumen, in YC einzusteigen.
Ryan: Hast du deshalb Kopa übernommen?
Im nächsten Jahr nach meinem Praktikum begann ich Kopa zu machen. Dies war mein letztes Projekt, um jeden Ingenieur an der Universität von Waterloo zu bestehen. Ich war mir sicher, dass ich mich ganz darauf einlassen wollte, also investierte ich Geld und bekam so einen festen Job. Wir haben es mit meinem Mitbegründer gemacht - wieder abends und am Wochenende. Das dauerte anderthalb Jahre. Es gab eine Zeit, in der wir über 1.500 Praktikanten bei der Suche nach einer Unterkunft geholfen haben, indem wir alle Transaktionen vollständig abgewickelt haben (keine Gebühren). Wir haben festgestellt, dass dieses Projekt etwas enthält, und haben uns daher für YC entschieden.
Ryan: Wie war es?
Wie eine Achterbahn. Wir haben hart an unserer Bewerbung gearbeitet und waren nur durch die Einreichung erleichtert. Als sich der letzte Tag des Interviews näherte, erreichten uns schließlich die Nachrichten, dass andere Bewerbungen bereits angenommen worden waren. Mein Mitbegründer Zach sagte, dass wir fliegen und keine Einladung mehr zum Interview erhalten werden. Und dann, um 23:08 Uhr, als ich das letzte Mal vor dem Schlafengehen mein Telefon überprüfte, erhielten wir eine Benachrichtigung mit einer Einladung.
Während des Interviews stellten die Partner erstaunliche Fragen.
Warum bist du besser als Craigslist? Wie lösen Sie das Henne-Ei-Problem? Wir dachten, wir machen es ziemlich gut und gingen später sogar zum Minigolf, um ein wenig zu feiern ... und Stress abzubauen.
Und dann, an diesem Abend, erhielten wir ein Ablehnungsschreiben. Wir wurden einfach für ein paar Stunden getötet. Aber das war ein Wendepunkt. An diesem Abend beschlossen wir, uns ganz dem Unternehmen zu widmen und unser Bestes zu geben, mit oder ohne YC. Wir haben über unser B2B-Programm nachgedacht und es schnell umgesetzt, indem wir Verträge mit mehreren Unternehmen unterzeichnet haben. Tatsächlich ist es immer noch unsere beste Einnahmequelle.
Ryan: Aber zu dieser Zeit waren Sie noch nicht in YC. Wie hat sich das geändert?
Mitte Oktober haben wir uns erneut beworben und wieder ein Interview erhalten - übrigens war es an Halloween. Wir waren diesmal nicht so optimistisch, zum Teil, weil wir nicht noch einmal enttäuscht werden wollten, aber auch, weil wir uns immer noch für unsere Sache engagiert haben.
Schließlich gingen wir an diesem Abend zu einer Veranstaltung, Business Accelerator, um einen Podcast über Kopa aufzunehmen. Wir haben sehr daran gezweifelt, dass wir eine positive Antwort bekommen würden, und während der Aufnahme - ich mache keine Witze - haben wir einen Anruf von YC erhalten. Buchstäblich ein paar Sekunden nachdem wir gesagt haben, dass wir höchstwahrscheinlich nicht durchkommen werden. Wir waren nur verblüfft, wir waren uns sicher, dass sie uns ablehnen würden. (Während des Interviews sagte Dalton sogar: "Unternehmen X hat ein viel besseres Geschäftsmodell als Sie.") Mein Herz begann zu schlagen, es stellte sich heraus, dass wir akzeptiert wurden.
Ryan: Es ist unglaublich. Denken Sie, dass die Erfahrung von HigherMe für den Start eines Startups hilfreich war?
Bei HigherMe und den anderen Startups, für die ich gearbeitet habe, spielte der Code, den ich geschrieben habe, tatsächlich eine große Rolle. Es wurde gestartet, die Leute haben es regelmäßig benutzt, ich habe echtes Feedback bekommen und ohne meine Teilnahme wäre das alles nicht passiert. Tolles Gefühl.
Andererseits hatte ich einen Job [in großen Unternehmen], bei dem ich über sechs Monate an Projekten gearbeitet habe, um dann in den Mülleimer geworfen zu werden. Das heißt, diese Arbeit wurde hoch bezahlt, brachte aber keine Freude oder keinen Nutzen, und warum belasten Sie sich dann damit? Und es geht nicht um die Notwendigkeit, sich in ein gemeinnütziges Unternehmen umzuschulen, um wichtige Dinge zu tun.
Jetzt, wo ich meine eigene Firma leite, möchte ich etwas schaffen, auf das die Leute stolz sein oder gerne sagen können, dass sie für meine Firma gearbeitet haben. Damit sie das Gefühl haben, wie ich lernen zu können. Und vor allem konnten sie rückblickend sagen, dass es die aufgewendete Zeit wert war.
Ryan: Welchen Rat würden Sie Studenten geben, die nach ihrem ersten Praktikum suchen?
Versuchen Sie vor allem, etwas anderes zu tun als zuvor. Ein Praktikum ist eine Gelegenheit, ohne Risiko einen Job in einem neuen Unternehmen zu bekommen und einen neuen Job auszuprobieren. Es wird keine solche Chance mehr geben. Versuchen Sie, ändern Sie.
Während meines Studiums bei UWaterloo habe ich 6 Praktika absolviert. Ich habe das Produktmanagement bei BC Hydro, einem Versorgungsunternehmen in British Columbia, ausprobiert. Ich habe gelernt, mit verschiedenen Teams zu arbeiten, in großen Organisationen zu navigieren und ziemlich große Projekte zu verwalten. Letztendlich habe ich ziemlich viel programmiert, egal in welcher Position - ich automatisiere gerne Prozesse und habe bessere Wege gefunden, um produktiv und effizient zu bleiben. Ich habe wieder viel gelernt und bereue nichts.
Ryan: Okay, jetzt, wo Sie Ihre eigene Firma gegründet und YC besucht haben, wie hat YC Ihnen geholfen?
YC ist eine Business School für Startups. Die größten Herausforderungen für Startups sind die Verbesserung ihrer Zielseite, die Verbesserung der Suchmaschinenoptimierung, die Steigerung des B2B-Umsatzes und all die anderen Dinge, denen wir bei Kopa begegnet sind. YC öffnet Türen: Investoren achten auf uns und Unternehmen sind eher bereit, mit uns zusammenzuarbeiten.
YC wurde auch eine gute Quelle für frühe Kunden. Tausende aktuelle und ehemalige Gründer mussten ihren Mitarbeitern und Praktikanten wirklich helfen, eine Unterkunft zu finden. Sie gaben Feedback zu unserem Produkt und halfen uns, es zu verfeinern. Einmal haben wir sogar an Drew [den Gründer von Dropbox] geschrieben und innerhalb weniger Minuten Kontakt mit ihrem Personalmanager aufgenommen.
Und es gibt immer Motivation: Es ist cool zu hören, wie die Gründer über ihre Erfahrungen und Lehren sprechen, die sie beim Mittagessen bei YC gezogen haben. Dank YC sind viele Freunde erschienen, mit denen Sie Ihre Probleme und Erfolge teilen können. Es ist sehr wichtig. Das hält dich über Wasser. Ich möchte, dass jeder, der sich für Startups interessiert, die Möglichkeit hat, dieses Wissen und diese Erfahrung zu sammeln.
Am 9. November 2020 hat die kostenlose Startup School für zukünftige Gründer von Y Combinator mit dem weltbesten Beschleuniger begonnen. Wir werden nützliche Übersetzungen für diejenigen veröffentlichen, die planen, Gründer eines internationalen Startups zu werden.
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Nützliche Materialien
- Y Combinator: Russischsprachige Gründer
- Was Startups Y Combinator im Jahr 2020 sucht
- Eine Auswahl von 143 Übersetzungen von Paul Grahams Aufsätzen (von 184)
- Alle 16 Vorlesungen der Y Combinator Startup School mit russischen Untertiteln der "Spring 2017" Version
- Alle 20 Vorlesungen der Startup-Schule Y Combinator 2018 mit russischen Untertiteln
- Alle 21 Vorlesungen der Y Combinator Startup School mit russischen Untertiteln 2019
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