3Dfx wurde 1994 von drei ehemaligen Mitarbeitern von Silicon Graphics in San Jose, Kalifornien, gegründet und begann mit der Entwicklung von Arcade-Automaten . Der Voodoo-Chipsatz der ersten Generation wurde in Schlagmaschinen wie San Francisco Rush, ICE Home Run Derby und Wayne Gretzkys 3D-Hockey eingesetzt. In der zweiten Hälfte des Jahres 1996 waren die Speicherpreise jedoch erheblich gesunken, was 3Dfx dazu zwang, seine Aufmerksamkeit auf den PC-Markt für Verbraucher zu richten.
Die 3Dfx Voodoo-Grafikhardware bestand aus einer Zusatzkarte, die nur 3D-Berechnungen durchführte. Die Karte benötigte ein VGA-Kabel, um Daten von einer separaten 2D-Karte zum Voodoo zu übertragen, der dann mit dem Display verbunden wurde. Diese Karten wurden von vielen Firmen verkauft. Orchid Technologies war das erste Unternehmen, das Orchid Righteous 3D für 299 US-Dollar auf den Markt brachte. Es zeichnete sich durch mechanische Relais aus, die bei laufendem Chipsatz klickten. Dieser Karte folgten Diamond Multimedia Monster 3D, Canopus Pure3D, Colormaster Voodoomania, Quantum3D Obsidian, Miro Hiscore, Skywell Magic3D und andere Produkte.
Voodoo Graphics revolutionierte die PC-Grafik und machte viele Produkte fast augenblicklich überflüssig, einschließlich einer großen Auswahl an Nur-2D-Karten. Der 3D-Hardwaremarkt im Jahr 1996 wurde von S3 bevorzugt, das ungefähr 50% des Marktes ausmachte. Die Situation sollte sich jedoch bald ändern. Auf dem Höhepunkt der Popularität von Voodoo befanden sich schätzungsweise 80-85% des Marktes für 3D-Beschleuniger im Besitz von 3Dfx.
Im Laufe der Zeit waren die Hauptkonkurrenten von 3Dfx Unternehmen, die bereits 2D-Grafikgeräte auf den Markt brachten und beabsichtigten, kombinierte Karten zu erstellen, die 2D und 3D anzeigen können. Während diese Produkte die Bildqualität und Leistung von Voodoo nicht erfüllten, zogen ihre Billigkeit und Benutzerfreundlichkeit viele OEMs an. Die Nachfrage wurde geschaffen, und das Interesse der Käufer ist bereits gestiegen.
Gleichzeitig befand sich 3Dfx in einer einzigartigen Position - es stellte keine eigenen Grafikkarten her, sondern verkaufte Chipsätze an OEMs von Drittanbietern, die Karten unter ihrer eigenen Marke herstellten. Das Unternehmen hielt dies für ein Problem und wird versuchen, es in Zukunft zu beheben. Wir werden dies jedoch weiter unten erläutern.
Ein Jahr später bereitete 3Dfx seine Reaktion auf die Veröffentlichung von Combo-Karten mit der Entwicklung von Voodoo Rush vor, bei dem ein Voodoo-Beschleuniger mit einem 2D-Grafikchip auf einem Board kombiniert wurde. Der Rush hatte die gleichen Parameter wie der Voodoo, musste jedoch den Bus mit einem 2D-Chip teilen, und die Leistung litt darunter. 3Dfx hat versucht, dieses Problem in neueren Versionen der Karte zu lösen, indem mehr Speicher hinzugefügt und die Taktraten erhöht wurden. Der Versuch war jedoch erfolglos. Weniger als ein Jahr später wurde die Voodoo Rush-Linie fertiggestellt.
Der Höhepunkt von 3Dfx 'relativ kurzem Leben war 1998, als sich meine persönliche Geschichte damit kreuzte. Dann wurde der sehr erfolgreiche Voodoo2 veröffentlicht. Es wurde unter Verwendung einer 350-Nanometer-Prozesstechnologie hergestellt und erhielt eine schnellere Kern- und Speichertaktrate (90 MHz, die erste Generation von Voodoo hatte 50 MHz). Keine andere Karte konnte damit konkurrieren, ganz zu schweigen von den Fällen, in denen die proprietäre Glide-API in Spielen verwendet wurde (zu diesem Zeitpunkt galten Direct3D und OpenGL noch nicht als Standard).
3Dfx fügte Voodoo2 außerdem eine zweite Textureinheit hinzu, mit der zwei Texturen in einem Durchgang gerendert werden konnten, ohne die Leistung zu beeinträchtigen. Der Chip ist wieder zu einem reinen 3D-Beschleuniger geworden, und die Anstrengungen, die in das Produkt gesteckt wurden, haben bei den Spielern eine Resonanz gefunden.
Viele betrachten die Voodoo- und Voodoo2-Chipsätze als den Ursprung des 3D-Computerspiels. Einige blicken auf das goldene Zeitalter des PC-Spielens mit Projekten wie Quake, Quake 2, Need for Speed II: SE, Virtua Fighter 2, Resident Evil, Tomb Raider, Diablo II, Unreal und Rainbow Six. Alle nutzten effektiv die Funktionen der Glide-API.
Wie Seamus Young eloquent sagte"Dies war nach der Steinzeit von DOS, aber vor den vier Reitern der Apokalypse: Bugs, DRM, feste Grafikmodi und die 'Konsolidierung' von Spielen, die Chaos verursachten." Um dieses Thema besser kennenzulernen, lesen Sie unseren Artikel über die besten 3Dfx Glide-Spiele .
Voodoo2 zeichnete sich auch durch die Hinzufügung von SLI (Scan-Line Interleave) aus, einem Prozess, bei dem zwei Voodoo 2-Karten so miteinander verbunden werden konnten, dass sie gleichzeitig funktionieren und theoretisch die Grafikverarbeitungsleistung verdoppelten. SLI ermöglichte höhere Auflösungen von bis zu 1024 x 768, aber Kompatibilitätsprobleme und der hohe Preis, der mit dem Kauf von zwei leistungsstarken Karten verbunden war, ließen diese Funktion für Fans und Hardcore-Gamer gleichermaßen.
Viele Jahre später bekam SLI dank Nvidia eine zweite Chance. Jetzt ist es als Scalable Link Interface bekannt, aber die Idee hinter der modernen Implementierung bleibt dieselbe, obwohl sich die Technologien stark von denen von 3Dfx unterscheiden.
3Dfx Interactive 1997 . Voodoo2
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3Dfx kehrte zu Voodoo Banshees kombinierter 2D / 3D-Kartenidee zurück und versuchte sogar, seine Architektur für die Sega Dreamcast-Konsole anzubieten. Infolgedessen wurde es jedoch zugunsten des NEC-Chipsatzes aufgegeben. Seitdem ist das Geschäft des Unternehmens bergab gegangen: 3Dfx hat beschlossen , den Grafikkartenhersteller STB Systems für 141 Millionen US-Dollar zu übernehmen, um eigene Grafikkarten herzustellen und nicht als OEM zu fungieren.
Bei der rohen 3D-Leistung war der Voodoo 2 unübertroffen, aber die Konkurrenz wuchs schnell. Der Druck von ATI und Nvidia nahm weiter zu, und 3Dfx beschloss, seine Gewinne durch den Verkauf der Boards selbst zu steigern, anstatt diese Arbeit wie zuvor einer langen Liste von Partnern zu überlassen. In diesem Sinne war die Übernahme von STB sinnvoll, aber dieses Ereignis stellte sich als große Fehleinschätzung heraus, da die vom Unternehmen genutzte Fabrik in Bezug auf Qualität und Herstellungskosten nicht mit TSMC (das Boards für Nvidia herstellte) und UMC (das mit ATI zusammenarbeitete) konkurrieren konnte.
Viele der ehemaligen Partner von 3Dfx haben Verbindungen zu Nvidia hergestellt.
Die ersten Karten der 3Dfx Voodoo3-Serie erschienen 1999 mit Unterstützung einer massiven Fernseh- und Printwerbekampagne, eines neuen Logos (jetzt mit einem Kleinbuchstaben „d“) und auffälligen Box-Designs. Voodoo3 und die folgenden Produkte des Unternehmens standen den Herstellungspartnern nicht mehr zur Verfügung, wodurch sie effektiv zu Wettbewerbern wurden, die keine andere Wahl hatten, als Chipsätze von anderen Unternehmen, beispielsweise von Nvidia, zu kaufen.
Auf dem Markt erschienen verschiedene Modelle mit dem 3Dfx Voodoo3-Chipsatz, die für mehrere Preisnischen konzipiert wurden. Im Sommer dieses Jahres wehrte sich Nvidia mit der Veröffentlichung der GeForce 256, die als weltweit erste GPU (Grafikprozessor) vermarktet wird.
Die Revolution, die 3Dfx vor drei Jahren begonnen hatte, ließ sie jetzt hinter sich.
Der jüngste Versuch bei 3Dfx war die VSA-100-GPU, die die Grundlage für die nächste Kartengeneration des Unternehmens bilden sollte. Nur zwei von ihnen wurden auf den Markt gebracht, Voodoo 4 4500 und Voodoo 5 5500. Früher war
der Name 3dfx ein Synonym für rohe Leistung, aber jetzt ist die Hauptstärke des Unternehmens die Bildqualität mit Vollbild-Anti-Aliasing. Voodoo 5 führte die T-Buffer-Technologie als Alternative zu den T & L-Funktionen (Transformation and Lighting) der GeForce 256 ein: Tatsächlich wurden mehrere gerenderte Frames verwendet und zu einem Bild kombiniert. Dadurch entstand ein leicht verschwommenes Bild, das bei der Wiedergabe einer Folge von Bildern die Bewegung der Animation glättete.
Die 3Dfx-Technologie ist der Vorläufer vieler moderner Bildverbesserungen wie Anti-Aliasing-Schatten und -Reflexionen, Bewegungsunschärfe und Tiefenschärfe. Dies reichte jedoch nicht aus, um die finanzielle Stabilität zu gewährleisten.
Der Voodoo5 5000, der eine Version des 5500 mit der Hälfte des Arbeitsspeichers sein sollte, wurde nie veröffentlicht. Dasselbe geschah mit dem Voodoo 5 6000, einer leistungsstarken Karte mit vier VSA-100-Prozessoren und 128 MB Speicher. 3Dfx produzierte ungefähr tausend Prototypen zum Testen, aber keine einzige Karte wurde erneut verkauft. Einige dieser legendären Vorproduktionskarten sind erhalten geblieben, aber nur wenige Arbeitsbeispiele sind heute bekannt . Sie gelten als einer der heiligen Grale der Spielgeräte. Wenn Sie jemanden finden, der bereit ist, sich von einer solchen Karte zu trennen, müssen Sie bereit sein, mehrere tausend Dollar zu zahlen.
Im März 2000 beschloss 3Dfx , für 186 Millionen US-Dollar zu kaufenBesitzer der Grafiktechnologie GigaPixel, in der Hoffnung, die Veröffentlichung ihrer Produkte zu beschleunigen, aber es stellte sich heraus, dass es zu spät war.
Kurz nachdem die ersten Voodoo4-Modelle im selben Jahr auf den Markt gebracht wurden, meldeten 3Dfx-Kreditgeber Insolvenz an. Mit wenig Auswahl ließ 3Dfx im Dezember 2000 die weiße Flagge fallen und verkaufte den größten Teil seiner Vermögenswerte an Nvidia . Fast 13 Jahre später nahmen die Gründer von 3Dfx für das Computer History Museum ein Interview über die Unternehmensgeschichte auf.
Wenn Sie sich für Retro-Spiele interessieren, können gebrauchte Voodoo-basierte Karten weiterhin online wie eBay gekauft werden. Sie sind etwas teurer als man denkt (Nostalgie kostet Geld), aber für jedermann verfügbar.
Persönliche Erinnerungen
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1998 , . - , PC, , , AMD K6-2 CPU 3DNow! .
3Dfx Interactive.
