Dies ist eine Geschichte darüber, wie Schwierigkeiten wertvolle Lektionen liefern. Erfolg in einer Situation, die unüberwindbar erscheint. Ich hoffe, Sie können von unseren Fehlern profitieren und sich auch von unserem Kampf gegen die Widrigkeiten inspirieren lassen. Ständige Schwierigkeiten!
Zunächst möchte ich sagen, dass wir ein unabhängiges Unternehmen sind, das von unseren unglaublichen kreativen Kunden unterstützt wird. Wir haben nie nach Investitionen oder Mentoren gesucht und haben von Anfang an gearbeitet und arbeiten komplett aus der Ferne.
Also, fangen wir an ...
Kapitel 1 - Freiheit
Im August 2010 habe ich beschlossen, einen Blog über Webdesign und -entwicklung zu starten. Dann gab es einen Boom in Blogs und Video-Blogs! In den ersten 6 Monaten habe ich drei Artikel pro Tag veröffentlicht (verrückte Zeit!) Und in kurzer Zeit eine umfangreiche Bibliothek mit Website-Inhalten erstellt. All dies tat ich in meiner Freizeit von der Hauptarbeit, abends und am Wochenende.
Der Umsatz von Adsense und BuySellAds wuchs schnell. Deshalb habe ich mich im Januar 2011 entschlossen, meinen Job zu kündigen. Ich habe meine ganze Zeit dem Projekt und meiner Freiheit gewidmet. Ich habe angefangen, ungefähr 80% meines Einkommens in neue Autoren zu investieren, die großartige Artikel geschrieben haben - es gibt immer jemanden, der besser ist als Sie. Zu diesem Zeitpunkt war bereits klar, dass sich der Blog weiterentwickeln sollte, und ich begann, mehr in Autoren zu investieren, als ich für meine eigenen Bedürfnisse ausgab. Normalerweise brauche ich nicht viel. Übrigens kaufe ich in meinem täglichen Leben nur die Waren, die ich brauche, um meine Grundbedürfnisse zu befriedigen. Dies nennt man Minimalismus, und ich führe diesen Lebensstil weiterhin.
Kapitel 2 - Die beste Idee
2011 habe ich aktiv neue Artikel, Tutorials und Informationen zu kostenlosen Produkten veröffentlicht. Die Anzahl der Benutzer ist in die Höhe geschossen (bis zu 500.000 Benutzer pro Monat). Im Herbst desselben Jahres bemerkte ich einen neuen Trend im Webdesign - UI Kits (User Interface Kits). Es war ein Hit!
Ich habe mehrere Designer gesehen, die ihre vorgefertigten UI-Elemente auf Dribbble veröffentlicht haben. Zu diesem Zeitpunkt entschied ich mich, einen Partner zu finden, einen guten Designer, der daran interessiert wäre, kostenlose UI-Kits für das Designmodo- Publikum zu erstellen . Und das war die beste Idee! Ja, ich habe einige Erfahrung in Design und Codierung, aber es brauchte einen professionellen Partner, um etwas wirklich Cooles zu machen.
"Es gibt immer jemanden, der besser ist als du"
Ich habe ± 150 E-Mails an verschiedene Designer bei Dribbble und Envato gesendet. Es gab mehrere Antworten, von denen eine positiv war. Gemeinsam haben wir mit der Arbeit an dem ersten UI-Kit begonnen, das wir kostenlos teilen wollten.
Anfang 2012 haben wir das erste UI Kit veröffentlicht und es war ein Erfolg! Wir haben so viele Erwähnungen, dass der Verkehr auf der Website viel stärker gestiegen ist als erwartet. Der Server ist ausgefallen, der Server ist in Betrieb ... danke, neue Kontakte, neue Vorschläge ... Die Leute haben nach weiteren Artikeln gefragt. Wir haben auf diese Anfrage mit einer kostenpflichtigen Version des Produkts geantwortet.
Wir haben unser erstes Premium-UI-Kit für 19 US-Dollar auf den Markt gebracht. Bald machten wir unseren ersten Verkauf! Aber dann ... die erste Rückkehr. Was? Warum?!
Es stellte sich heraus, dass die Rückerstattung erfolgte, weil der Client die PSD-Datei auf seinem alten Computer nicht öffnen konnte. Und wir dachten: „Was? Jetzt müssen wir für JEDEN Verkauf das Geld zurückgeben !? " Zum Glück ist dies nicht geschehen. Der Umsatz stieg in den nächsten Tagen weiter an. Wir waren daran interessiert, neue UI-Kits für Webseiten und iOS zu erstellen.
Kapitel 3 - Rezession
Im April 2012 veröffentlichte Google einen neuen Algorithmus und der Datenverkehr von Designmodo ging von 135.000 auf 25.000 Besucher pro Woche zurück. Dies hat einen enormen Einfluss auf unseren Umsatz und, noch schlimmer, auf Motivation und Begeisterung. Ich erinnere mich, dass Hunderte von Websites nach diesem Update geschlossen oder aufgegeben wurden.
Es war kaum zu glauben, dass dies tatsächlich geschah. Später erfuhr ich mehr über die Funktionsweise des neuen Algorithmus, aber nach allem, was ich las, traf dies nur sehr wenig auf unsere Website zu. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass wir aufgrund unserer beliebten kostenlosen Produkte zu viele Backlinks von geringer Qualität gesammelt haben. In den nächsten Monaten gab es einen ständigen Kampf gegen Algorithmus-Updates, und wir erhielten 50% unseres Datenverkehrs zurück. Wir haben das Projekt nicht abgebrochen und begonnen, an einem neuen UI-Kit zu arbeiten.
Kapitel 4 - Inspiration: Trends voraus sein
Der neue Satz von UI-Elementen war völlig anders. Es war das erste vorcodierte Bootstrap-HTML-Kit, und die Hauptinnovation war sein flacher Stil (flaches Design war der beliebteste Designtrend in den nächsten Jahren). Später in diesem Jahr spiegelte sich dieser Trend in Apple-Produkten wider.
Im Mai 2013 haben wir Flat UI mit flachen Farben und Symbolen veröffentlicht, sechs Monate bevor Apple sein Betriebssystem basierend auf flachen Designprinzipien veröffentlichte. Im selben Jahr haben wir ein Flat UI-basiertes Startup Framework veröffentlicht . Es war einer der ersten Online-Seitengeneratoren mit vorgefertigten Designblöcken und Code.
Die flache Benutzeroberfläche und das Startup Framework waren sehr beliebt und ermöglichten es uns, weiterzumachen. Beide Produkte waren ein großer Erfolg. Mehr Menschen haben von uns erfahren. Die kostenlose Version wurde von Millionen heruntergeladen. Weltweit führende Publikationen wie Mashable , Venturebeat und TheNextWeb haben unsere Produkte in ihren Nachrichten und Artikeln erwähnt. Wir haben 15.000 Sterne auf Github . Und das alles in wenigen Monaten!
Der Zeitraum von 2014 bis 2015 war fantastisch. Die einzige unangenehme Nuance dieser Zeit, die weder Verkäufe noch Produkte betraf, war das rechtliche Problem, das mit der Verwendung des Wortes "Startup", dem Namen unserer Plattform, verbunden war. Wir haben es geschafft, den Namen zu verteidigen und diesen Namen weiter zu verwenden. Dann haben wir den DMCA-Anspruch für die flache Benutzeroberfläche für die Farben erhalten, die wir in diesem Set verwendet haben. Das Unternehmen (das nicht mehr existiert) gab an, dass wir ihre Farben verwendet haben, um unser UI-Kit zu erstellen. Die Situation wurde öffentlich und wir waren überrascht über die Unterstützung, da Tausende von Designern und Entwicklern verschiedenen Communities wie Reddit und Y Combinator beitraten . Wir haben wieder gewonnen und weiterhin Farben verwendet. Nach diesem Skandal haben noch mehr Designer und Entwickler begonnen, Flat UI zu verwenden.
Wir haben Slides Framework im Jahr 2015 veröffentlicht. Diese Anwendung hat uns geholfen, zu arbeiten und den Umsatz zu steigern. Wir haben eine neue Methode zum Erstellen statischer Websites mit einem neuen Builder und optisch ansprechenden Vorlagen eingeführt. Wir haben positives Feedback von der Community und laufenden Kundensupport von Slides erhalten.
Kapitel 5 - FEHLER! @
Wie ich bereits erwähnt habe, haben wir von Anfang an unser verdientes Geld konsequent reinvestiert. Deshalb haben wir uns entschlossen, ein neues Produkt zu entwickeln, diesmal für WordPress. Wie sich herausstellte, war dies nicht die beste Entscheidung.
Nach der Veröffentlichung des Startup Frameworks wurde nach einem darauf basierenden WordPress-Theme gefragt. Hört sich gut an, oder? Wir dachten und entschieden: "Wir müssen es tun!"
Wir haben mehrere WordPress-Entwickler eingestellt und mit der Arbeit am Startup WordPress-Thema begonnen. Die erste Veröffentlichung schlug fehl, aber wir hatten immer noch Gewinne aus früheren Produkten, daher beschlossen wir, weiter an dem Thema zu arbeiten und es zu verbessern.
Wir haben alle Ausgaben mehrere Monate lang durch Verkäufe gedeckt, aber dann begannen die Einnahmen zu sinken.
Und was haben wir beschlossen, um das Projekt zu speichern? - "Versuchen wir es noch einmal!"
Wir haben (wieder!) Mit der Arbeit an einem WordPress-Plugin namens Qards begonnen . Und auch hier erwartete uns eine Niederlage.
In den Jahren 2016-2017 haben wir die Entwicklung von WordPress-Produkten eingestellt und damit begonnen, Schulden gegenüber Entwicklern zu begleichen. Wir haben weiterhin Fehler in früheren Produkten behoben und bieten Kundensupport an. Wir haben unsere Schulden ein Jahr lang jeden Monat zurückgezahlt.
Wir haben weiterhin Artikel und Anleitungen veröffentlicht, Support angeboten und Fehler behoben. Wir mussten den größten Teil des Projektbudgets kürzen, haben aber weiterhin neue Inhalte auf der Website veröffentlicht.
Wir haben von Ersparnissen gelebt. Wir haben einen Teil des Teams verloren. Wir sind nur noch zu dritt: Sergei, Edward und ich.
Wo sind wir falsch gelaufen? Hier ist eine Liste unserer fehlgeschlagenen Entscheidungen:
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- (WordPress), .
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6 – ?
Wir hatten ein riesiges Publikum; Fast eine Viertelmillion Twitter-Follower, 150.000 E-Mail-Newsletter und 100.000 Facebook! Aber wir hatten ihnen nichts zu bieten. Es gab keine Inspiration oder Motivation. "Wo ist die Freiheit, nach der wir uns gesehnt haben?" - wir dachten.
Der Umsatz ging 2017 noch zurück. Wir hatten nicht den Treibstoff, um für neue Produkte zu werben!
Wir fielen ...
Was kommt als nächstes? Auf der Suche nach Investoren? Ein Projekt verkaufen? Nach Teamdiskussionen und monatelanger Unsicherheit haben wir einen neuen Plan entwickelt.
Wir hatten nicht genug Geld, um in die Entwicklung neuer Produkte zu investieren. Aber was ist, wenn Sie ein Team finden, das bereit wäre, zunächst ohne Bezahlung für einen Teil der zukünftigen Gewinne zu arbeiten? Würde jemand dem zustimmen? Es stellte sich heraus, dass ja. Wir haben Entwickler und Designer gefunden, die sich bereit erklärt haben, für einen Prozentsatz des zukünftigen Umsatzes zu arbeiten.
Wir haben begonnen, ein neues Team zu bilden, mit neuen Leuten, mit denen wir zusammenarbeiten und etwas Cooles für unser Publikum schaffen können. Nach einigen Monaten haben wir die Zusammenstellung des Teams abgeschlossen und begonnen, an den Projekten Postkarten, Startups und Folien zu arbeiten.
Im Februar 2018 haben wir das Projekt neu gestartet.
Kapitel 7 - Ein neuer Anfang. Die Vergangenheit ist vergessen
Nach einer umfassenden Neugestaltung und Präsentation eines neuen Logos haben wir alle Anstrengungen auf die Entwicklung neuer Produkte konzentriert. Dieses Mal haben wir beschlossen, den Zugriff auf unsere Apps nur im Abonnement anzubieten. Die vorherigen Produkte blieben online und die Kunden konnten frei darauf zugreifen, für die neuen Produkte war jedoch ein Abonnement erforderlich.
Wir haben Slides und Startup neu gestaltet und ein neues Produkt veröffentlicht - Postkarten . Diese Anwendungen bilden nun das Rückgrat des Geschäfts von Designmodo. Wir aktualisieren sie regelmäßig mit neuen Funktionen. Mit dem Engagement unseres Teams und der Rentabilität der Apps sind wir in einen stabilen Wachstumsmodus eingetreten.
Was haben wir wohl mit dem Geld gemacht, das wir verdient haben? Wir haben weiter investiert und 70% in das Geschäft investiert.
Kapitel 8 - Was wir gelernt haben
Die letzten 10 Jahre waren eine unglaubliche Reise. Folgendes haben sie mir beigebracht:
- Wenn Sie wirklich an Ihr Geschäft glauben, investieren Sie Ihre Gewinne und Ihr Herz in dieses Geschäft.
- Egal wie schwierig eine Situation erscheinen mag, es gibt immer eine Lösung, wenn Sie kreativ sind und aus Fehlern lernen können. Dies kann bedeuten, eine neue Idee zu entwickeln oder eine alte aufzugeben. Vielleicht mit neuen Leuten zusammenarbeiten. Lassen Sie sich nur nicht von Rückschlägen in die Irre führen.
- Der Aufbau eines loyalen Publikums kann höhere Dividenden zahlen, als Sie sich vorstellen können.
- Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie wissen. Natürlich innovativ, aber versuchen Sie nicht, in einen neuen Markt einzutreten, wenn Sie nicht wissen, was Sie tun.
- Beeilen Sie sich nicht, alle Ideen zum Leben zu erwecken. Nehmen Sie sich Zeit, um zu entscheiden, welche es wert sind, verfolgt zu werden, und welche nicht.
Kapitel 9 - Gegenwart und Zukunft
Wir arbeiten derzeit an Updates für Folien, Starts und Postkarten. Später in diesem Jahr planen wir die Veröffentlichung eines wichtigen Updates für Postkarten sowie mehrerer neuer Funktionen und Updates für Folien und Start. Unser kleines Team ist bestrebt, alle Anwendungen ohne Berührung einsatzbereit zu machen.
Vor einem Monat haben wir die erste Designmodo-Seite neu gestaltet und auf ProductHunt veröffentlicht - und sind in die Top 3 der Woche eingestiegen !
Etwas anderes? Ja!
Wir arbeiten an drei neuen Nebenprojekten in Bezug auf:
- Website Builder ohne Code für Designer
- E-Mail Marketing
- Hosting
Wir planen, alle drei Produkte im Herbst dieses Jahres herauszubringen. Sie unterscheiden sich von dem, was derzeit auf dem Markt ist. Ich hoffe es gefällt euch. Die Zukunft ist ermutigend.
Kapitel 10 - Team
Der Aufbau eines zusammenhängenden Teams ist eine der wichtigsten Phasen der Produktentwicklung. Sie können selbst anfangen, etwas zu tun, aber wenn Sie wachsen oder Ihre Idee schnell in die Realität umsetzen möchten, brauchen Sie ein gutes, ehrgeiziges und motiviertes Team. Das Team muss über Fachleute mit guter Selbstorganisation und den richtigen Fähigkeiten verfügen. Jedes Teammitglied muss zur Entwicklung des Projekts beitragen, ohne von außen daran erinnert zu werden.
"Während der Existenz von Designmodo habe ich gesehen, wie ein Team in der extremsten Situation auseinanderfallen kann, aber ich habe auch gesehen, wie ein Team stark werden und wieder vorwärts gehen kann."
Hinter Designmodo stehen hervorragende Fachleute. Einige von ihnen mögen keine Werbung, also nennen wir sie nicht! Dies sind Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt: Moldawien, Spanien, USA, Rumänien, Ukraine, Russland, Usbekistan, Armenien und anderen Ländern.
Sie können ein guter Profi sein, aber wenn Sie nicht als Team arbeiten können, werden Sie Ihr gewünschtes Ziel nicht erreichen. Denken Sie daran: Sie müssen mit Ihrem Team wachsen. Weitermachen.
Und der letzte
Ich möchte unserer gesamten Community dafür danken, dass sie ein besonderer Teil dieser Reise vom kleinen Blog zum SaaS-Geschäft ist. Diese Jahre waren voller Hoffnung, Fehler, Lehren und glücklicher Momente für unser Team, und wir sind wirklich dankbar für die Unterstützung und das Vertrauen, das Sie uns in dieser Zeit gegeben haben. Es mag banal klingen, aber ohne Sie, Ihre Unterstützung, wäre die Entwicklung von Designmodo, wie Sie es heute kennen, nicht möglich. Wir wissen das mehr zu schätzen als Sie denken.
Ich würde gerne wissen, was Sie von unserer Reise halten, oder Kommentare von Ihnen zu Designmodo im Allgemeinen erhalten. Ich werde auf Nachrichten warten!
Wir sehen uns online!
Adrian