Eine Studie der Universität Erbana-Champaign zeigte, dass N95-Atemschutzgeräte in einem Multikocher 50 Minuten lang trockener heißer Luft ausgesetzt werden, um sie innen und außen zu desinfizieren, ohne ihre Filtrationskapazität zu beeinträchtigen oder Strukturelemente wie Gummibänder zu beschädigen. Ein solches Verfahren würde es Multicooker-Besitzern ermöglichen, begrenzte Vorräte an Einweg-N95-Atemschutzmasken sicher wiederzuverwenden.
Ein Forscherteam unter der Leitung der Professoren für Bauingenieurwesen und Umweltingenieurwesen, Thanh "Helen" Nguyen und Vishal Verma, veröffentlichte ihre Ergebnisse in Environmental Science and Technology Letters.
N95-Atemschutzmasken sind der Goldstandard für persönliche Schutzausrüstung, die vor Aerosolen und Partikeln schützt, die das COVID-19-Coronavirus verbreiten.
„Eine Stoffmaske oder chirurgische Maske schützt Menschen vor Tröpfchen , die der Maskenträger beim Atmen (und auch beim Niesen und Husten) herauswirft. Und das N95-Beatmungsgerät schützt den Träger, indem es noch kleinere Partikel aus der eingeatmeten Luft herausfiltert, die das Virus übertragen kann “, sagte Nguyen.
Die hohe Belastung der Gesundheitseinrichtungen während der COVID-19-Pandemie hat zu einem ernsthaften Mangel an Mitarbeitern im Gesundheitswesen und anderen wichtigen Mitarbeitern geführt, was zu kreativen Ansätzen bei der Sterilisation von Schutzausrüstung für die Wiederverwendung geführt hat.
"Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, etwas zu sterilisieren, aber die meisten beschädigen das Filtermaterial oder zerstören das Design des N95-Atemschutzgeräts", sagte Verma. „Bei jeder Sterilisationsmethode müssen alle Oberflächen des Atemschutzgeräts dekontaminiert werden. Es ist jedoch ebenso wichtig, die Effizienz der Luftfiltration und einen festen Sitz des Atemschutzgeräts im Gesicht aufrechtzuerhalten. Andernfalls bietet die Atemschutzmaske keinen ausreichenden Schutz. "
Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass trockene heiße Luft eine Methode sein könnte, die alle drei Kriterien erfüllt - Dekontamination, Aufrechterhaltung der Wirksamkeit des Filtermaterials der Maske und keine Beeinträchtigung der Fähigkeit der Maske, sich genau an das Gesicht anzupassen. Und diese Methode erfordert keine spezielle Vorbereitung der Maske und hinterlässt keine chemischen Rückstände auf der Maske. Sie wollten auch eine Methode finden, die zu Hause weit verbreitet war. Sie beschlossen, den Multicooker zu testen - ein Gerät, das viele Menschen zu Hause haben.
Ihre Studie bestätigte, dass der in der Studie verwendete Multikocher in einem Zyklus des Cooking Rice-Programms, das 50 Minuten lang eine Temperatur von etwa 100 Grad aufrechterhält, die Maske innerhalb und außerhalb von vier verschiedenen Klassen von Viren, einschließlich Coronavirus, dekontaminiert - und dies effizienter. als ultraviolettes Licht.
Anschließend testeten sie die Filtereffizienz des Maskenmaterials und die Fähigkeit der Maske, sich nach dieser Behandlung gut an das Gesicht anzupassen.
„In meinem Aerosol-Testlabor haben wir eine Kammer gebaut, um die Filtrationseffizienz von N95-Atemschutzgeräten zu untersuchen und die durch sie hindurchtretenden Partikel zu messen“, sagte Verma. "Die Atemschutzmasken behielten ihre Filterkapazität von mehr als 95% bei und behielten ihre Form bei - sie fixierten auch nach 20 Desinfektionszyklen in einem Multikocher immer noch richtig im Gesicht."
Forscher haben ein Video veröffentlicht, das diese Dekontaminationsmethode demonstriert. Sie weisen darauf hin, dass die Heizung trocken sein sollte - der Pfanne wird kein Wasser zugesetzt, die Temperatur sollte 50 Minuten lang bei 100 Grad Celsius gehalten werden und ein kleines Handtuch sollte den Boden der Pfanne bedecken, damit die Atemschutzmaske keinen direkten Kontakt mit dem Heizelement hat. Gleichzeitig können laut Nguyen mehrere Masken übereinander gelegt werden, so dass sie gleichzeitig im Multicooker verarbeitet werden.
Die Forscher sehen die potenziellen Vorteile der Verwendung der Multicooker-Methode für Beschäftigte im Gesundheitswesen, insbesondere in kleinen Kliniken oder Krankenhäusern, in denen nicht genügend Luftsterilisatoren vorhanden sind. Es kann auch nützlich sein für diejenigen, die ein N95-Beatmungsgerät zu Hause haben und es wiederverwenden möchten, sagte Nguyen.
Diese Studie wurde von der Environmental Protection Agency und dem USDA unterstützt.