Betelgeuse ist der zehnthellste Stern am Nachthimmel, der zweithellste im Sternbild Orion. Seit fast einem Jahr benimmt sie sich seltsam.
Im Dezember 2019 verblasste es stark und verlor bis Februar 2020 weiter an Helligkeit, wobei es schließlich zwei Drittel seiner Helligkeit verlor. Astronomen vermuteten, dass es in eine Supernova explodieren würde, aber dann erholte sich der Stern und kehrte im April zu seiner üblichen Helligkeit zurück.
Ein internationales Wissenschaftlerteam untersuchte, was passiert ist, und die Ergebnisse dieser Studie wurden kürzlich veröffentlicht. Die Autoren schlugen vor, dass Betelgeuse mit einer Wolke aus dichtem und heißem Gas „nieste“.
Betelgeuse ist ein variabler Stern, daher ist es für sie üblich, die Helligkeit zu ändern. Fading- und Fading-Perioden betragen typischerweise 420 Tage.
Aber Ende letzten Jahres ist es zu stark verblasst. Es wurden verschiedene Vorschläge gemacht: Der Stern explodiert in einer Supernova, eine Staubwolke ist der Schuldige oder der Grund liegt in riesigen Sternflecken.
Ein Team unter der Leitung von Andrea K. Dupree, stellvertretender Direktor des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik, stellte eine neue Hypothese auf: Die Verdunkelung wurde durch die Freisetzung heißer, dichter Plasmawolken verursacht, die den Stern vorübergehend vor uns blockierten. Das heißt, der Stern "nieste".
Diese Schlussfolgerung basierte auf Hubbles Beobachtungen. Wie bereits in der Pressemitteilung erwähnt , hatten Astronomen mit Hilfe von Hubble bereits Konvektionszonen auf Betelgeuse bemerkt, und im Herbst 2019 stellten Wissenschaftler fest, dass sich ein riesiger Fleck heißen und dichten Gases durch die äußere Atmosphäre des Sterns bewegte.
Die Autoren der Studie glauben, dass dieses Gas nach dem Abfliegen von Millionen von Kilometern abgekühlt ist und sich in eine Staubwolke verwandelt hat, die den Stern vor uns blockiert hat.
Die gesamte Hypothese beruht jedoch nur auf Beobachtungen von Hubble.
(NASA / ESA / und E. Wheatley (STScI)) - Ein Beispiel für das Anlaufen von Betelgeuse. Das vorletzte Bild ist eine Seitenansicht, und das letzte ist eine Ansicht von der Erde.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht nur das Volumen dieses Plasmaausstoßes (doppelt so hoch wie üblich), sondern auch der Ausstoßpunkt ungewöhnlich waren. Plasma schoss aus dem Äquator in der südlichen Hemisphäre heraus. Normalerweise treten solche Auswürfe von den Polen auf.
Was passiert gerade? Ende Juni und Anfang August 2020 wurde Betelgeuse vom STELLA-Observatorium in Spanien beobachtet. Der Stern hat wieder begonnen zu verblassen!
Wie wir uns erinnern, treten Änderungen der Sternhelligkeit normalerweise nur alle 420 Tage auf, was bedeutet, dass das nächste Dimmen ein Jahr früher begann.
Wissenschaftler werden natürlich weiterhin beobachten, denn dies ist eine großartige Gelegenheit, mehr über das Verhalten von Sternen zu erfahren, insbesondere im Alter, wenn ihre Supernova-Explosion nahe ist.
Ein wissenschaftlicher Artikel über Betelgeuses „Niesen“ wurde im Astrophysical Journal veröffentlicht. DOI: 10.3847 / 1538-4357 / aba516 .